Официальное название — Республика Калмыкия (принято в 1992 году). Как субъект РФ относится к Южному федеральному округу. Название столицы региона — Элиста, происходит от прилагательного «песчаный». И это отражает особенности природы края: Калмыкия самый безлесный регион в России.
Её степи, пустыни и полупустыни простираются в границах территории общей площадью почти 76 тысяч кв. км. При этом плотность населения республики в три раза меньше средней по РФ.
Калмыкия единственный из регионов Европы, население которого массово исповедует буддизм. В туристической индустрии её поэтично называют «жемчужиной степей». Здесь можно путешествовать по пустыне на верблюдах и увидеть самый большой в Европе Буддийский храм.
